Y los efectos de la terapia hormonal a corto plazo pueden perdurar por años, reveló un sondeo sobre 1.201 hombres tratados en nueve hospitales universitarios y 625 de sus parejas.

Los resultados del estudio, publicados en New England Journal of Medicine, fueron diseñados para dar a los médicos y a los pacientes una idea mejor de qué esperar de tres tipos de tratamiento para el cáncer prostático.

"No creo que nuestros hallazgos hagan que alguno de los tres enfoques se convierta en ganador", dijo el doctor Martin Sanda, del Centro Médico Beth Israel Deaconess en Boston.

"Pero hace posible que los médicos y los pacientes sepan mejor qué esperar del tratamiento A o el tratamiento B", añadió Sanda.

Un año después de la terapia, el funcionamiento sexual era un problema entre moderado y grave para el 50 por ciento de los hombres a los que se les había removido la glándula prostática, indicaron los autores.

En tanto, el 31 por ciento de los pacientes tratados con radiación externa y el 30 por ciento a los que se había implantado "semillas" radioactivas en la próstata registraron problemas.

La cirugía de injertos nerviosos ayudó a prevenir los inconvenientes sexuales, revelaron los expertos.

"En general, entre el 10 y el 19 por ciento de los pacientes o sus parejas informaron estar angustiados por los síntomas atribuibles a la terapia hormonal", escribió el equipo.

Los autores agregaron que el resultado aumenta los cuestionamientos sobre si la terapia hormonal debería restringirse sólo a los casos de alto riesgo.

La terapia diseñada para bloquear la hormona masculina testosterona durante seis meses tuvo efectos sobre la sexualidad y la vitalidad que persistieron por hasta dos años, indicaron los médicos. Esos tratamientos generalmente se combinan con terapias no quirúrgicas.

"El principal factor que se mantuvo realmente a través de los diferentes tratamientos fue que los hombres afroamericanos estaban menos satisfechos con sus resultados", dijo Sanda.

La incontinencia urinaria fue un problema moderado o importante en el 8 por ciento de los pacientes operados, el 5 por ciento de los hombres con implantación de semillas radioactivas y el 4 por ciento de los varones tratados con radioterapia.

Otro tipo de problemas urinarios fueron notificados como importantes por el 12, el 18 y el 14 por ciento de los pacientes, respectivamente.

El 9 por ciento de los pacientes sometidos a cirugía, informaron pérdida de vitalidad, comparado con el 18 por ciento tratado con radioterapia y el 15 por ciento al que se implantaron las semillas.