La prévalence de l’arythmie complète par fibrillation auriculaire (Ac/Fa) ne cesse d’augmenter au point de prendre des allures épidémiques. Il est maintenant bien connu qu’elle majore le risque d’accident vasculaire cérébral (AVC), d’insuffisance ventriculaire gauche et de mortalité toutes causes. Il a été plus récemment suggéré qu’elle était susceptible d’augmenter le risque de démence même sans survenue d’un AVC.

Pour confirmer cette notion, une équipe du Minessota a analysé ce risque au cours d’une étude de cohorte. Elle a inclus 2 837 patients (âge moyen 71±15 ans) chez qui a été diagnostiqué un premier épisode d’Ac/Fa sans antécédent d’AVC ou de baisse des fonctions supérieures.

Le suivi a duré 4,6 années au cours desquelles 299 épisodes de démence ont été notés et 1 638 patients sont décédés. Le taux cumulatif annuel de démence a été de 2,7 % à un an et 10,5 % à 5 ans. Après ajustement selon l’âge et le sexe, le risque de démence s’est avéré significativement corrélé avec l’âge (ratio de hasard à 10 ans 2,8) mais pas avec le sexe (p=0,52). Enfin, la survenue d’un tel épisode a été significativement corrélé avec le risque de décès (ratio 2,9), même après ajustement selon les comorbidités mais sans influence de l’âge (p=0,75) ni du sexe (p=0,33).

Le risque de présenter une démence après un premier épisode d’Ac/Fa semble donc non négligeable, même sans AVC et majore le risque de décès.

Miyasaka Y et coll. : “Risk of dementia in stroke-free patients diagnosed with atrial fibrillation: data from a community-based cohort.” Eur Heart J 2007;28 : 1962-1967