Un estudio que publica hoy Proceedings of the National Academy of Sciences se ha servido de los tres brotes más recientes de la gripe causada por la cepa H5N1 en Tailandia y en Vietnam para elaborar un modelo predictivo de nuevos brotes.

Marius Gilbert, del Departamento de Control Biológico y Ecología Espacial de la Universidad Libre de Bruselas (Bélgica), es el primer firmante de este trabajo donde se sugiere que no son los pollos, sino los patos y los cultivos de arroz los elementos críticos en la aparición de un brote de la temida gripe.

A pesar de que la infección se ha vinculado a los pollos, y las masificadas granjas avícolas forman ya parte del imaginario colectivo de la enfermedad, los resultados de este análisis indican que el número de patos, la extensión de la población humana y los cultivos de arroz pesan más que factores como la cantidad de pollos, los gansos y el área geográfica a la hora de hablar de riesgo ante el H5N1.

Los autores indican que este modelo predictivo es aplicable además de a Tailandia y Vietnam, a Laos y Camboya, donde registran similares condiciones.

(PNAS 2008; 105: 4.769-74).