Esos fármacos son

el rituximab (Rituxan o MabThera), que ataca las células B del sistema inmune, y

la ciclofosfamida, un potente inmunosupresor.

El lupus, llamado técnicamente lupus eritematoso sistémico o LES, es una enfermedad autoinmune que afecta las articulaciones, los riñones, el corazón, los pulmones, el cerebro y la sangre. Suele aparecer con una erupción en la cara con forma de mariposa.

El equipo dirigido por el doctor Ronald F. van Vollenhoven, del Hospital Universitario del Instituto Karolinska, en Estocolmo, escribió en Annals of the Rheumatic Diseases que la terapia con rituximab para destruir las células B "demostró resultados alentadores en pacientes con LES".

El equipo estudió a 16 mujeres que no habían respondido a la terapia de inmunosupresión estándar y habían recibido infusiones semanales de rituximab durante cuatro semanas. La primera y la última infusión estuvieron combinadas con ciclofosfamida y un esteroide.

A los seis meses hubo una reducción significativa de la gravedad del LES y todas las pacientes, salvo tres, mejoraron un 50 por ciento.

La enfermedad remitió en nueve pacientes.

El equipo destacó que los resultados no deberían extrapolarse a todos los pacientes con LES, pero concluyó que "la combinación de rituximab y ciclofosfamida puede ser una nueva alternativa terapéutica para los pacientes con LES grave que no responden al tratamiento convencional".

Annals of the Rheumatic Diseases, marzo del 2008