Un equipo de investigadores en Finlandia, cuya investigación fue publicada en American Journal of Public Health, halló que fumar durante la adolescencia predecía positivamente la aparición de obesidad abdominal en la edad adulta, tanto en hombres como en mujeres.

Los autores observaron en especial que las mujeres que habían fumado por lo menos 10 cigarrillos diarios durante la adolescencia tenían 3,4 centímetros más de circunferencia de cintura en la juventud que aquellas que nunca habían fumado.

Fumar durante la adolescencia aumentó también las probabilidades femeninas de tener sobrepeso a futuro y no sólo de tener un mayor tamaño de cintura.

Las mujeres que habían fumado por lo menos 10 cigarrillos diarios en la adolescencia eran dos veces más propensas a tener sobrepeso que las no fumadoras.

Estos resultados surgen de un seguimiento a largo plazo sobre casi 4.300 gemelos finlandeses nacidos entre 1975 y 1979.

Alrededor del 50 por ciento de los hombres y de las mujeres nunca había fumado y el 12 por ciento había consumido cigarrillos en la adolescencia. Al llegar a los 20 años, un 24 por ciento de los hombres y un 11 por ciento de las mujeres tenían sobrepeso.

La autora principal del estudio, la doctora Suoma E. Saarni, de la Universidad de Helsinki, dijo a Reuters Health que fumar en la adolescencia "parecería predisponer" al fumador a tener una circunferencia de cintura mayor, independientemente de los hábitos y del peso corporal de los padres, es decir, de la predisposición genética a la obesidad.

"Y lo más interesante", indicó Saarni, es que la relación aparente entre fumar en la adolescencia y ser obeso en la edad adulta era independiente del peso corporal de los jóvenes.

Esto significa que quienes eran grandes fumadores tenían una mayor circunferencia de cintura aún con el mismo índice de masa corporal (IMC) que los no fumadores.

El estudio, agregó Saarni, "ofrece una herramienta" para señalar los riesgos que provoca el tabaquismo en los adolescentes y los adultos jóvenes "a través de los efectos no saludables sobre la figura corporal".

Esto puede convertirse en un freno clave, "ya que generalmente los jóvenes consideran a la enfermedad cardiovascular y la diabetes tipo 2, o hasta el cáncer, riesgos tan lejanos a ellos que causan poco impacto sobre el hábito de fumar", concluyó la autora.

American Journal of Public Health, enero del 2009

Perceptions of Smoking-Related Risks and Benefits as Predictors of Adolescent Smoking Initiation

Anna V. Song ^1*, Holly E. R. Morrell ¹, Jodi L. Cornell ¹, Malena E. Ramos ¹, Michael Biehl ², Rhonda Y. Kropp ¹, Bonnie L. Halpern-Felsher ¹

¹ University of California, San Francisco
² University of California, Davis

^* To whom correspondence should be addressed. E-mail: asong5@ucmerced.edu .

Abstract

Objectives.

We used prospective, longitudinal data to directly test whether smoking-related perceptions predict smoking initiation among adolescents.

Methods.

We administered surveys assessing perceptions of smoking-related risks and benefits to 395 high school students, beginning at the start of their ninth grade year. We conducted follow-up assessments every 6 months until the end of 10th grade, obtaining 4 waves of data.

Results.

Adolescents who held the lowest perceptions of long-term smoking-related risks were 3.64 times more likely to start smoking than were adolescents who held the highest perceptions of risk.

Adolescents who held the lowest perceptions of short-term smoking-related risks were 2.68 times more likely to initiate smoking. Adolescents who held the highest perceptions of smoking-related benefits were 3.31 times more likely to initiate smoking.

Conclusions.

Smoking initiation is directly related to smoking-related perceptions of risks and benefits. Efforts to reduce adolescent smoking should continue to communicate the health risks of smoking and counteract perceptions of benefits associated with smoking.

Key Words: Adolescent Health, Child and Adolescent Health, Health Promotion, Prevention, Tobacco