Depuis plus de 50 ans, les corticostéroïdes sont utilisés dans de nombreuses indications. Une étude de cohorte a été conduite dans 2 centres français, afin d’ évaluer l’impact en termes d’effets secondaires et de retentissement sur la qualité de vie, des corticothérapies à fortes doses (plus de 20 mg jour de prednisone) pendant une durée supérieure ou égale à 3 mois.

Quatre-vingts patients ont été suivis plus de 3 mois : il s’agissait de femmes dans 67 % des cas dont l’âge était en moyenne de 60 ans et ils étaient traités le plus souvent pour une maladie de Horton. Les lipodystrophies cortisoniques ont représenté l’effet secondaire le plus fréquent (63 % des cas) et c’était celui qui avait le retentissement le plus net sur la qualité de vie des malades. Des troubles psychiatriques étaient également fréquents (52 % des cas) à type d’irritabilité, de syndrome anxieux ou d’euphorie. Les effets secondaires cutanés se situaient au 3ème rang par ordre de fréquence et il s’agissait le plus souvent d’un hirsutisme, d’hématomes spontanés ou de retards à la cicatrisation. La fréquence de l’hypertension artérielle ou de troubles menstruels chez les femmes non ménopausées étaient eux beaucoup moins souvent observés. 

Cette étude confirme la survenue de lipodystrophies finalement précoces ou de troubles psychiatriques parfois préoccupants chez les patients traités par corticostéroïdes à fortes doses. Ces deux effets secondaires les plus fréquents sont aussi ceux qui sont le plus mal vécus par les patients traités.

Dr Patrice Plantin

Fardet L et coll. : “Corticosteriod-induced clinical adverse events : frequency, risk factors and patient’s opinion.” Br J Dermatol 2007 ; 157 :142-8

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