Washington, le mercredi 29 août 2007 – Les études sociologiques et épidémiologiques se suivent aux Etats-Unis se ressemblent. Alors que nous évoquions hier les résultats du Trust for America’s Health mettant en évidence une forte prévalence de l’obésité dans les états du Sud que sont le Mississipi et la Louisiane ou encore au coeur de la capitale, les analyses publiées ce 28 août par le Bureau américain du Recensement témoignent que la pauvreté suit la même géographie. C’est ainsi que l’Etat du Mississipi compte 21,1 % de personnes vivant sous le seuil de pauvreté, quand le taux national ne dépasse pas 12,3 %. De même, la Louisiane connaît un taux proche de 19 %, à l’instar de Washington (19,6 %). Malgré des résultats particulièrement alarmants dans certaines régions américaines, le Bureau américain du Recensement indique cependant que la pauvreté a reculé aux Etats-Unis entre 2005 et 2006. Quelque 36,5 millions d’Américains vivent ainsi avec des revenus inférieurs à 13 167 dollars par an, tandis qu’ils étaient 37 millions dans cette situation en 2005.

Paradoxalement, le nombre de personnes bénéficiant d’une assurance maladie n’a pas suivi d’évolution similaire. Ce dernier indicateur suscite outre-Atlantique de vives inquiétudes et l’économiste Ron Haskins, de l’Institut Brookings a ainsi commenté : « Les chiffres concernant la couverture médicale sont vraiment une mauvaise nouvelle. Soit de plus en plus d’Américains vont vivre sans assurance médicale, soit l’addition va encore augmenter pour le gouvernement ». Pour l’heure, sans préjuger de la situation qui sera retenue, dont la teneur sera notamment liée à l’issue des prochaines élections présidentielles, la situation de 47 millions de personnes est préoccupante. Près de 15,8 % de la population américaine vit en effet aujourd’hui sans bénéficier d’une assurance maladie, alors que cette proportion atteignait 15,3 % en 2005, soit 44,8 millions de personnes. Si les enfants sont moins souvent concernés par cette situation : il apparaît cependant que 8,7 millions de personnes de moins de 18 ans n’ont pas de couverture médicale aujourd’hui, soit 700 000 de plus qu’en 2005.